O Que é o Corante Natural de Urucum?
O corante natural de urucum é um pigmento extraído das sementes do urucuzeiro (Bixa orellana), uma planta tropical perene nativa da América Tropical. Sua coloração vibrante, que varia do amarelo ao laranja, deve-se à presença de carotenoides, especialmente bixina e norbixina.
Considerado um dos corantes naturais mais seguros e eficazes, o urucum é amplamente utilizado pela indústria alimentícia para conferir cor e melhorar a atratividade visual de produtos. Além disso, sua origem natural e sustentável atende à demanda crescente por ingredientes "clean label" e alinhados às tendências globais de saudabilidade.
História e Origem do Urucum
O uso do urucum remonta às civilizações indígenas da América do Sul, que utilizavam suas sementes como corante para alimentos, tintura corporal e proteção contra insetos e raios solares. Conhecido como o "ouro vermelho", o urucum era um elemento cultural e funcional.
No Brasil, o urucuzeiro é cultivado em regiões como Amazonas, Pará, Maranhão, Ceará e Bahia, bem como em estados como Minas Gerais, São Paulo e Paraná. A planta é altamente adaptável e pode produzir por mais de 20 anos, o que a torna uma excelente fonte de renda para pequenos e médios produtores.
Como é Produzido o Corante Natural de Urucum?
O processo de obtenção do corante de urucum envolve várias etapas:
Colheita e Secagem: As sementes são colhidas e secas ao sol, preservando os carotenoides presentes no pericarpo.
Extração: A bixina (lipossolúvel) e a norbixina (hidrossolúvel) são extraídas por métodos físicos ou químicos, dependendo da aplicação desejada.
Purificação e Estabilização: O material extraído é purificado para aumentar sua estabilidade e qualidade.
Transformação em Formas Comerciais: O corante pode ser encontrado nas formas líquida, em pó ou em suspensão oleosa, atendendo a diferentes requisitos industriais.
Tipos de Corante de Urucum e Métodos de Extração
Os dois principais derivados do urucum são:
Bixina: Lipossolúvel, ideal para produtos à base de óleo, como margarinas, queijos e óleos vegetais.
Norbixina: Hidrossolúvel, amplamente utilizada em alimentos aquosos, como bebidas, molhos e laticínios.
Cada tipo possui características específicas que o tornam adequado para diferentes aplicações industriais. Os tipos de extração mais comuns utilizados na indústria são:
Extração com Óleo, focando na obtenção de Bixina, por ser um pigmento lipossolúvel ideal para produtos com características mais robustas e complexas.
Extração Mecânica para produção de Colorau, um corante acessível e utilizado em preparações culinárias diversas.
Lixiviação com Soluções Alcalinas, o método industrial mais utilizado que resultam em Bixina Concentrada e Norbixina (após acidificação), ideais para formulações farmacológicas ou aplicações específicas na indústria de alimentos e bebidas.
Extração com Solventes Orgânicos, proporcionando alta pureza e geração de cristais de Bixina e Norbixina, usados como corantes em produtos premium e concentrados.
Propriedades e Benefícios Técnicos
Os carotenoides presentes no urucum possuem:
Estabilidade térmica: Permitem o uso em processos industriais que envolvem altas temperaturas, como em snacks e produtos assados.
Estabilidade em diferentes pHs: A norbixina, em particular, mantém sua coloração vibrante em pH ácido, ideal para bebidas lácteas e sucos.
Baixa toxicidade: Considerado seguro para consumo humano, o urucum substitui com eficiência os corantes artificiais.
Propriedades antioxidantes: Além de corante, pode oferecer benefícios como preservação natural do produto final.
Aplicações Industriais
O corante natural de urucum é amplamente utilizado nos seguintes setores:
Laticínios:
-Queijos como cheddar e parmesão, iogurtes e manteigas.
-Ótima estabilidade em produtos lácteos processados.
Bebidas:
-Sucos de frutas e refrescos, onde a norbixina proporciona brilho e coloração uniforme.
Snacks e Produtos Assados:
-Aplicado em chips, biscoitos e massas, conferindo uma cor atraente que resiste à alta temperatura.
Carnes Processadas:
-Amplamente utilizado em embutidos, como linguiças, para melhorar a aparência do produto.
Produtos Cosméticos e Farmacêuticos:
-Usado na formulação de batons, maquiagens e medicamentos, devido à sua origem natural e não alergênica.
Culinária Doméstica:
-No Brasil, é usado como base do colorau, misturado com fubá ou farinha, para realçar a cor de pratos típicos.
Tendências e Mercado
A busca por alternativas naturais aos corantes sintéticos tem impulsionado o crescimento do mercado de urucum. A aceitação do consumidor por produtos com rotulagem limpa, associada ao baixo custo de produção e à versatilidade do corante, tornam o urucum uma escolha estratégica para diversos setores industriais.
Além disso, órgãos reguladores como ANVISA e FDA reconhecem o urucum como seguro para uso alimentício, aumentando sua relevância no mercado global.
Como Escolher o Corante Certo?
Ao escolher um corante de urucum para sua aplicação, leve em consideração:
Tipo de Matriz Alimentar: Bases aquosas ou oleosas demandam tipos diferentes (norbixina ou bixina).
Condições de Processamento: Temperatura, pH e tempo de armazenamento influenciam o desempenho do corante.
Regulamentação e Qualidade: Certifique-se de que o fornecedor segue padrões globais de segurança e rastreabilidade.
Na Total Ingredientes, oferecemos corantes naturais de urucum com alta qualidade, atendendo às demandas específicas de cada cliente.
Conclusão
O corante natural de urucum é uma solução segura, versátil e sustentável para a indústria moderna. Seja em laticínios, snacks ou cosméticos, sua aplicação não apenas agrega valor visual, mas também reforça o apelo natural e saudável dos produtos.
Referências: