Em Junho, o USDA deu sinal verde para as empresas Upside Foods e Good Meat. Ambas agora têm a autorização para iniciar a produção e venda de seus produtos de frango cultivados em laboratório nos Estados Unidos. Esse é um passo significativo na indústria de alimentos, marcando uma mudança potencial na maneira como a carne é produzida e consumida.
No entanto, para os consumidores, será necessário um pouco mais de paciência. Ainda vai demorar para que esses produtos estejam disponíveis nas prateleiras dos supermercados, mas é provável que restaurantes selecionados ofereçam degustações em breve.
O que é Carne de Laboratório?
A carne cultivada em laboratório, muitas vezes referida como carne cultivada ou à base de células, representa uma revolução na produção de alimentos. Trata-se de uma técnica em que células animais são usadas para cultivar carne em grandes biorreatores, usando nutrientes essenciais como aminoácidos, um processo de produção é peculiar e inovador.
Quando se pensa em carne de laboratório, não é sobre cientistas observando minuciosamente placas de Petri, mas sim profissionais transitando entre vastos tanques de fermentação, semelhantes aos encontrados em cervejarias.
Como é Produzida a Carne de Laboratório?
A produção de carne em laboratório começa com a coleta de células de animais, que possuem a capacidade de se transformar em diferentes tipos de células. Uma vez coletadas, essas células são cultivadas em um meio rico em nutrientes que imita o ambiente interno dos animais, permitindo-lhes multiplicar e crescer. Durante o processo de crescimento, as células formam fibras musculares, que são a base da carne.
Esse processo de cultivo ocorre em biorreatores controlados para garantir as condições ideais de temperatura, pH e nutrientes. Após várias semanas, as fibras musculares cultivadas são colhidas, processadas e combinadas para formar um produto final que se assemelha e tem o sabor da carne real. É importante destacar que essa técnica permite produzir carne sem a necessidade de criar e abater animais, reduzindo significativamente o impacto ambiental e ético associado à produção tradicional de carne.
Vantagens do Cultivo de Carne
A ideia de cultivar carne traz consigo uma série de benefícios. O mais notável é a possibilidade de consumir carne sem a necessidade de abater animais, um argumento que agrada tanto aos defensores dos animais quanto àqueles preocupados com a sustentabilidade. A Upside Foods, por exemplo, tem uma técnica onde coleta células de um ovo de galinha fertilizado, podendo armazenar essas células por até uma década.
Além das vantagens éticas, há benefícios ambientais significativos. A agricultura intensiva, principalmente a pecuária, contribui enormemente para as emissões de gases de efeito estufa. Portanto, a carne cultivada pode representar uma solução para minimizar tais impactos, graças à redução na utilização de terra e água.
Sabor e Qualidade
De acordo com relatos de quem já experimentou, a carne cultivada tem sabor e textura que se aproximam da carne tradicional. Julia Horowitz, ex-repórter da CNN, descreveu uma almôndega de carne cultivada como "um pouco densa e de tamanho reduzido", mas destacou que o sabor era "completo e saboroso", assemelhando-se à carne tradicional. Outros testadores, que experimentaram o frango cultivado da Good Meat, aprovado para venda em Singapura em 2020, tiveram reações similares, corroborando que o gosto é, de fato, semelhante ao frango convencional.
Custos e Preços
O caminho para tornar a carne cultivada uma opção viável teve seus desafios financeiros. A produção do primeiro hambúrguer cultivado em laboratório custou mais de $300.000. Embora os preços tenham caído drasticamente desde então, eles ainda são significativamente mais altos do que a carne tradicional. No entanto, empresas como a Good Meat estão confiantes de que, com a evolução e expansão das instalações de produção, a carne cultivada poderá ser oferecida pelo mesmo preço, ou até mais barata, do que o frango tradicional em um futuro não muito distante.
O surgimento da carne cultivada é uma resposta inovadora aos desafios ambientais, éticos e de saúde associados à produção convencional de carne. Embora ainda esteja nos estágios iniciais de desenvolvimento e comercialização, a carne de laboratório promete transformar a indústria de alimentos, oferecendo uma alternativa mais sustentável e ética à carne tradicional. Com avanços tecnológicos e regulamentações favoráveis, a carne cultivada pode em breve ser uma opção regular no prato de muitos consumidores ao redor do mundo.
A Total Ingredientes, líder em inovação e desenvolvimento de novos projetos no setor alimentício, está constantemente sintonizada com as tendências emergentes do mercado. Estamos convictos de que este segmento apresenta um promissor potencial de crescimento para os próximos anos.